D'un père limousin, entrepreneur de travaux publics et d'une mère ardennaise, Louis Jouvet naît, par hasard, à Crozon dans le Finistère, le 24 décembre 1887. Vite attiré par le théâtre, il partage son temps entre des études en pharmacie et des spectacles en province. Après son service militaire, il se présente trois fois au Conservatoire : il est trois fois recalé. Jacques Copeau qui venait de créer le Théâtre du Vieux Colombier, engage Jouvet dans sa troupe où il cumule les fonctions de régisseur général, décorateur, assistant-metteur en scène et acteur. Mobilisé en 1914, ce n'est qu'en 1919 que Jouvet rejouera au Vieux-Colombier des rôles dits de " composition". En 1923, il quitte Copeau et prend la direction de la Comédie des Champs-Élysées où il restera jusqu'en 1934 et fonde avec Gaston Baty, Georges Pitoëff et Charles Dullin le célèbre " cartel " : Union des animateurs de Théâtre d'avant-garde en France. C'est à cette époque qu'il joue son plus grand succès théâtral : "Knock " de Jules Romains. En 1928, il fait la connaissance de Jean Giraudoux dont il montera " Siegfried ", " Electre ", " La guerre de Troie n'aura pas lieu ", " Ondine"... Il fait ses débuts, à l'âge de 45 ans, au cinéma, en 1932, avec deux adaptations théâtrales : TOPAZE et KNOCK. 32 films en moins de 20 ans d'une carrière au cinéma interrompue pendant plus de 5 ans par la guerre. En 1940, Jouvet ne voulut pas rester en France occupée et partit avec sa troupe en tournée à l'étranger. A son retour il connaît un triomphe théâtral avec la " Folle de Chaillot " et deux succès au cinéma, avec UN REVENANT de Christian-Jaque et COPIE CONFORME où il s'amuse à composer plusieurs rôles. Avec Clouzot, il tourne notamment QUAI DES ORFÈVRES, en 1947 : un succès, et MIQUETTE ET SA MÈRE en 1949 : un échec. Il tourne encore LADY PANAME, écrit et réalise par son ami Henri Jeanson; une deuxième version de KNOCK et, enfin, UNE HISTOIRE D'AMOUR. Le 14 août 1951, alors qu'il répétait " La Puissance et la Gloire " de Graham Greene, avec Monique Mélinand, sa dernière compagne, et la petite Françoise Dorléac âgée de 9 ans, il succombe d'un accident cardiaque dans son bureau de l'Athénée, théâtre qui depuis porte son nom.

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