Réalisation
: Julien DUVIVIER (1940)
Scénario : Marcel ACHARD,
Charles SPAAK, JDUVIVIER
Dialogues : M ACHARD et C SPAAK
Directeur de la photographie
: Jules KRUGER
Musique : Jean WIENER
Production : Transcontinental
Films
Durée : 113 minutes
Marie : Michèle MORGAN
Pierre et Félix Froment : Louis JOUVET
Estelle :Suzy PRIM
Alain : Jean MERCANTON
Robert Léonard : Harry KRIMER
Bernard Froment : Lucien NAT
Gabrielle : Renée DEVILLERS
Michel : Robert LE VIGAN
Christian : Louis JOURDAN
Le maire : Fernand LEDOUX
L'entraîneuse : Colette DARFEUIL
A la fin de l'année 1939, alors que le pays s'enlise dans l'ennui de la drôle de guerre, Duvivier met en chantier, aux studios de la Victorine à Nice, un grand film de propagande que le ministre de l'Information, Jean Giraudoux, lui a commandé et qui doit s'attacher à donner de la France un visage à la fois ressemblant, pathétique et rassurant. Conçu sous un premier titre "La Relève", le spectacle veut rassembler la fine fleur des comédiens et des artistes: Pierre Blanchar, Gaby Morlay, Jean Gabin et Francoise Rosay sont sollicités. De la distribution primitive il ne reste que Raimu, Louis Jouvet et Michèle Morgan. Le tournage s'achève peu avant la débâcle. Duvivier arrive à sauver les bobines et les expédie aux USA. Le film y fait une carrière honorable, augmenté de scènes essayant de décrire l'occupation allemande. Ainsi Michèle Morgan, émigrée comme Duvivier, tourne des raccords la montrant en train d'attendre une distribution de pain. Des inserts font allusion à de Gaulle. Le récit change de titre et devient pour les Américains: HEART OF A NATION. En France, le film ne sortira qu'en 1 945.
"De 1870 à 1939, la saga de la famille Froment s'étire
entre trois guerres et se veut représentative du destin des Français
moyens étalé sur trois générations. 1871-Tout
commence au Siège de Paris; Pierre Froment qui vit à Montmartre
est tué dans un engagement de gardes mobiles et sa femme ne lui
survit pas.Estelle, l'aînée des enfants, va élever
ses deux frères Félix et Bernard .L'oncle Hector, bon vivant
et insouciant, met de la bonne volonté pour aider sa nièce
dans sa lourde tâche. Les années passent: Félix qui aime
l'aventure s'est embarqué pour les colonies. Bernard, devenu instituteur,
épouse Gabrielle; leurs noces sont pleines de pittoresque et un soir
de 14 juillet, la jeune femme donne le jour à deux jumeaux:
Alain et Marie. 1910- L'oncle Hector continue de bambocher, Alain Froment
se consacre à l'aviation. Mane s'éprend de Robert Léonard,
peintre d'avenir ; elle l'épouse. 1914- Alain se fait tuer à
bord de son avion. Estelle, toujours dévouée est infirmière,
Bernard inculque l'amour de la patrie à ses élèves
et Félix se dévoue jusqu'à la mort dans une colonie
française. L'après-guerre est à la fois amère
et folle. Léonard a perdu un bras; il ne peut plus peindre mais il
crée avec Marie, très sensible à l'air du temps, une
maison de couture qui prospère. Leur fils Christian doit être
médecin, mais, la guerre éclate et en septembre 1939 Christian
s'unit à Nicole,avant de partir vers le front.)
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